观赏鱼的饲料有水生动物和水生植物两大类，在人工饲养下的饲料相对比较单一，但可配制一些人工饲料。常用的动物性饲料有灰水类、轮虫类、蚤类、虫类及其他类饲料。
1.灰水
又名洄水、蛋黄水蚤。是浮游生物中的一些原生动物，如草履虫、尾毛虫、太阳虫、钟形虫、累枝 虫、砂壳虫、棘壳虫等。这类浮游生物常在春夏季节漂浮在河中的水面，呈蛋黄色或灰色。要用细布 网才捞得起。用来喂鱼苗最好。
2.轮虫
有泡轮虫、水轮虫、长三肢轮虫、梳状疣毛轮虫、龟纹轮虫等，比灰水大，也可用来喂鱼苗。但捕捞后只能生存4～5小时，应迅速喂掉。
3.蚤类
是节肢动物中挠足类、枝角类，个体较大，生命力较强，是喂金鱼、热带鱼最好的饲料。有大型水蚤、蜘蛛虫、蚤状蚤、长刺蚤、真剑蚤等等。捕获后可以蓄养1～2天。常统称为鱼虫。
4.蚯蚓类
有蚯蚓中的红蚯蚓，又名赤子爱胜蚯蚓，用猪粪或牛粪加草发酵后作饲料，放入种蚯蚓人工培育。水蚯蚓，又名鳃蚯蚓，生活在江湖污泥中。蚯蚓类捕捞后应反复清洗，一般在温度较低时可蓄养一星期左右。
5.赤线虫
又名血红虫，色赤红，生活在污泥上层，北方多见密集聚在一起。在温度较低时可蓄养半个月左右。
7.蝇蛆
苍蝇的幼体，可以人工养育，但在化蛹前就喂掉，多余的可烘干备用。
8.蚕蛹
家养蚕抽丝后的副产品。选用新鲜者，是鲤鱼、锦鲤的常用饲料。
9.小鱼苗
野生小鱼苗或金鱼经挑选出的废鱼苗。处死后新鲜饲喂较大的食肉鱼类。
10.其他类
鸡蛋黄，煮熟后喂鱼苗；猪干，煮熟后切细喂；鱼、虾、肉等都可饲喂。植物性饲料有各种藻类，在“绿水”内含黄藻、绿藻等多种藻类。另有水草、豆浆、面、米饭、饼干等少油脂的食品均可饲喂，在喂米饭、面等食物时可先用水漂洗一下，不使水混浊。