最早给鸽子戴足环是何年何月和出自于哪个国家，已无从考证了，但有一点是可以肯定的，那就是戴足环肯定是与赛鸽有关，这是毫无疑义的。
说足环是现代赛鸽的身份证应该是一点都不夸张的话。和人一样，如果不是因为发生错误，估计是不可能有两只鸽子佩戴同样一个号码的足环的，如果没有了足环，很难想象出在赛鸽运动中会有一种更好的办法来区别不同的鸽子。用一句比较时尚的言语来表述∶足环是符合“鸽体工程学”并用来区别不同鸽子的工具。
足环的最早使用材料也已无法得知，不过据说刚开始有用铁皮制作的，不过因为担心会对鸽子定向能力造成影响而弃用，也有用其他金属制作的，但比起铝材而言，又显得重了些，在塑料材料还未介入足环制作之前，铝材应该是制作足环的最佳材质了，自上世纪的八十年代末，中鸽协统一制作足环后，确定了外塑内铝中间夹有印制赛鸽年份、省份代码、编号的小纸条的铝塑足环了。
在铝塑足环发放之后，鸽友们又开始接触到一个新东西---“环标证”，这也是铝环时代所从来没有见过的新事物，环标证作为和足环一一对应的标识物，带给所有鸽友一个崭新的概念---所有权证明，在此之前，鸽友间的鸽子虽然能区分，但是如果一旦发生游棚串笼、或赠或卖而逃笼，以及偷盗等事件，就只能靠信义来维持，而很难寻找一个有力的证椐来解决鸽子所有权的问题，记得在某省会城市中就发生过一件有趣的事∶甲乙两鸽友曾交换过两只成年鸽子，后乙鸽友将从甲方交换过来的鸽子开家放飞，并参加了1000公里的比赛，谁料到鸽子经长途跋涉后竟直接飞抵到了甲鸽友的鸽舍中，但当年仅凭赛鸽及暗章就可报到，甲自然是心知肚明，凭着自己的知名度当然如愿提鸽报到，成了当之无愧的冠军。斗转星移，类似的例子在1997年南京的一次大赛上又被重演，因此可以说，环标证的出现是赛鸽历史上的一个重大里程碑。
足环的佩戴也是一个很有趣的事情，有戴左脚的、有戴右脚的，有的字朝上、有的字朝下，欧洲鸽界很早就有戴右脚字朝下的习惯，我国鸽界先贤李梅龄先生也有在不同年份不同戴法的习惯，用来作为判断是否自己作出的方法，在台湾出于比赛的需要，常常一只鸽会戴两枚足环，分为正环和付环，正环为塑料制成，付环为铝制，现在台湾鸽友喜欢字朝上的正戴足环，其中是否有“一身正气”的寓意也就不得而知了。
以足环号码尾数来命名的大铭鸽也不少，耳熟能详的有759、019、90号等等，也不知是名因鸽贵，还是鸽因名贵，而上海的鸽坛前辈丁培新先生就更有创意了，以其开宗元老的足环上带有飞轮标志来命名其鸽系为“飞轮”系，这估计是古今中外仅此一人了。
随着国内赛事的不断升级，足环的价格为在悄悄地发生着变化，为满足不同层次鸽友的需要，一些不同价位的特比环、大赛环也应运而生，给广大鸽友带来不同的消费选择，也令赛事变得更丰富多彩。
如今在许多赛鸽杂志上，我们可以看到很多专业制作私环、标识环的广告，品种繁多，做工精良，另外，还有一些鸽友用金、银等贵金属制作的私环，回想起前些年，在某些刊物上看到一只外国鸟佩戴着一只五彩环，甭提有多惊奇了，而如今，我们的鸽子也开始重视包装了，赛鸽足环颜色也丰富多彩起来了，相信随着时间的变化，赛鸽活动的日益多元化，相应的足环变化将会更丰富。