淺談消化
由于信鴿沒有牙齒, 它們無法如哺乳動物般咀嚼食物混合唾液嚥下。 代之經食道至嗉囊和水調和再進入含有消化酵素的腺胃, 砂囊收縮分解食物為更小的份子。砂囊, 這裡即是砂礫的所在, 這些都是非常小的圓石, 信鴿將之嚥下讓其成為類似磨石的作用。 一旦穀物磨成如漿般推入消化道最大的部份: 小腸。 我們知道在小腸的尾端有兩個闌尾, 腸終止在泄殖腔, 自然地變寬。 在這個臨界點之前, 大部分的液體被再吸收及回到血管。
2條輸尿管直通泄殖腔不斷地排尿至糞便中, 這水氣同樣地被再吸收。 母鴿的輸卵管連通泄殖腔, 公鴿則是輸精管與之相接。
信鴿的糞便通常是固形的、黃褐色在其表面上的白色物是黏滯的尿液。
倘若糞便是流體的, 可能是太快經過腸道因此仍含有太多水分, 同樣地可能是功能不良或生病而阻礙水氣被再吸收, 亦可能是過多的尿液被排出。
當消化物經過腸道時來自肝臟和胰臟的額外物加入食物內, 之後加上特殊的酵素負責分解碳水化合物; 而在另一方面肝臟分泌膽汁。
膽汁功能分解脂肪為小得足夠滲入腸壁和進入血管。 信鴿不似雞隻, 沒有膽囊即使在腸和胃道那兒沒有食物, 膽汁仍然不斷地製造。 這即是為何信鴿有時沒有吃食而排出綠便的原因, 換言之綠便並非指出生病而是信鴿有段時間未進食。 這同時也說明了為何信鴿于長程飛行返巢後排綠便。
腸菌改變腸和胃道內的東西如穀物, 加上水和許多酵素, 這樣的過程使得它們可以被吸收進入血管內。 不同種類的細菌是基本的用來分解和消化食物。 沒有這些”腸內微生物”信鴿會餓死。 所有的動物都有腸菌。 假使某種細菌過量則會消化不完全而動物呈現飲食不足的現象。
一羽健康的信鴿于正常餵食下總是有適當的腸內微生物。 小心不要顛覆了這樣的狀態。