现在人们谈论的比较多，但就其起源和在人类社会中的位置，从生物学角度论述的多，从历史学角度论述并不多见。现就我所知简述如下：獒字最早见于金文中，在容庚的《金文编》中凡三见，其代表字形作敖。敖和獒字通假，《史记.晋世家》：“先纵獒狗名敖。”敖本字作獒可证。在《说文》段注其义为“放浪”。那么被称做獒犬的则有放浪不拘之意。反过来解是放浪不拘的犬可称为獒。《尔雅》：“敖，傲也。”《广雅》敖，妄也。“又聱，不听不顺也。”就其意说则凶猛之犬皆可称獒。
古有哮天犬之美誉、型同雄狮、吼声如虎、不怒而威、气动山河的古老犬种-----西藏獒犬，又名：藏獒、番獒、松潘狗、藏语也称"多启"，意：拴起来养的狗；属犬科，国家二类保护动物，国宝级大型猛犬，也属世界级珍稀犬种之一。世界各国许多名贵中、大型犬均由其改良培育而成，其血统在世界犬类漫长的血统融合过程中起着非常巨大的作用，故藏獒也有"世界种犬"之称。
一古老神话说藏獒是所有猛犬种族的始祖，世纪交替时许多犬学家和家畜研究者提出对这种说法的赞同和反对之论文并且激烈地讨论。最近很少人再提起它。
有名的作家如“Megnin(1891)，Beckgnann(1895)，Siber(1897)还有家园动物研究者Kramer和Keller代表这种猛犬起源的理论，并且尝试部分藉着古希腊的文章和亚述的浅浮雕来支持其论点。比较重要的证据常常是黑色和后爪，然而这是完全不适当的证据。黑褐色是犬类最古老的颜色，国王(Hovawart)甚至认为它是最重要的特征，表示能够由一没有退化现象的犬种演变成其他犬种，而且狼爪当然出现在侏儒犬。
这种猛犬是经由希腊人、罗马人传到西欧。
Strebel(1905)指出这种起源的弱点。他正确地指出，猛犬种类的图片不是自希腊也不是自罗马文化圈流传下来的。事实上自亚洲大量进口这种类犬，便能决定性的影响犬的习性，然后图片便被强迫流传下来。
罗马人常常提到的摩洛瑟(Molosser)，这种犬被上面所提之起源学说拥护者称为介于亚速猛犬和今日的猛犬类之间的中间型，根据现存的图片，雕塑，它们不具有任何猛犬特征，它是一种牧羊犬，今日仍以巴尔干半岛之牧羊犬为代表，而且不了解为什么人们将所有重型犬都称为摩洛瑟犬。
事实可能是另外的情况而且更简单，在周围环境非常相似的地方可能发展出彼此完全不同的犬种。值得一提的是瑞士的山犬，圣伯纳犬，(ST.Bernhardshund)和任能犬(Sennenhunde)使由这种犬演变出来的，然后庇里尼山山犬和古的斯坦(Kurdistan)山脉之卡拉巴斯犬(Karabash)。
为了解释不同地区之犬种的相似处，绝对不能引用民族迁移和古代民族的商业关系作为原因。
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