鸟类按其食性可分为食谷鸟，食虫鸟，杂食鸟，食肉鸟几类。
1.食谷鸟
也叫硬食鸟。这类鸟以植物种子为主要食物，嘴呈坚实的圆锥状，短而粗，峰脊不明显，进食时常咬开坚硬的种子外壳，食取种仁。其消化的特点是:腺胃细小，肌胃发达丰厚，内膜粗硬，常贮有砂石粒，盲肠退化消失。在家养鸟中，雀科和文鸟科均属于此类，如金丝雀，黄雀，蜡嘴雀，灰文鸟，金山珍珠等。这类鸟比较好养。
2.食虫鸟
也叫软食鸟，这类鸟以昆虫，浆果为主要食物，嘴细而长，形状多样，有些种类的嘴较软，嘴基部还有须。其消化道的特点是:无嗉囊，腺胃细长，肌胃坚实，肠管较短，盲肠未消失。食虫鸟种类多，数量大，约占鸟类总数的一半。但这类鸟较难饲养，人工繁殖更难，且多属捕食害虫的益鸟，应注意保护。大山雀，黄鹂，点颏，啄木鸟均属此类。
3.杂食鸟
其食性较杂，有的以食谷为主而兼食虫，有的以食虫为主兼食谷。从家庭饲养的角度考虑，我们把前者归为硬食鸟，把后者归为软食鸟。杂食鸟的嘴形一般长而弯，有峰脊。其消化道的特点是:腺胃与肌胃几乎等长，肠管中长或较长，盲肠退化或消失。百灵，八哥，鹩哥，画眉，太平鸟均属于此类。
4.肉食鸟
也叫生食鸟。此类以肉，鱼为主要食物，饲养时还不能用其他饲料代替。其嘴形有的钩曲，有的宽大，有的细长，其消化道的特点是:腺胃发达，肌胃较薄，肠管较短。翠鸟，雀鹰，白鹭，鹳，朱鹮均属此类。
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