我学者发现世界最早动物

一些形如米粒的化石原来是地球生命大爆发前的动物胚胎。中国地质科学院地质研究所的一个研究小组最近发现了两枚非常珍贵的动物化石，它们的样子呈现一种不明动物从囊胚发育到原肠胚时的形态。这一发现证明在贵州瓮安发现的许多生命大爆发前的生物化石不仅不是植物，而且也不是简单的原生动物，它们是多细胞的后生动物。但具体是什么动物现在不得而知。 
　　中国地质科学研究院研究员尹崇玉说，从1995年起，南京古生物所、美国哈佛大学等国内外许多不同研究机构的中外学者不断在国际权威学术杂志《科学》、《自然》等发表文章，对贵州瓮安发现的球状化石是植物还是动物进行了长久的争论。其中有的说是藻类化石，有的说是动物胚胎化石，还有入进一步提出是海绵的胚胎化石。 
　　尹崇玉说，我们此次发现的两枚原肠胚化石有力地结束了这一争论，证明这些震旦纪的化石是动物不是植物。由于这么早期的动物化石非常罕见，这两枚化石非常珍贵。 
　　关于这些动物化石的年代，国外研究人员认为在5.9亿年前至5.7亿年前之间。但国内研究认为在6．5亿年前。这意味着，贵州瓮安发现了目前世界上最早的动物，因为在此之前已知最古老的澳大利亚埃迪卡拉生物群化石距今时间为5．8亿年。 
　　发现贵州瓮安动物化石后，中国科学院南京地质古生物所陈均远研究员提出了地球冰冻期前后生命毁灭、复苏和大爆发进程的科学模型。他认为，距今6．1亿到5.9亿年之前，地球生命经历了大劫难。当时地球表面经历了持续长达1500万年的零下50℃极端寒冷的环境，超低温使已经在地球上演化繁衍了几十亿年的绝大部分生物都灭绝了，只有极少数生命在海洋底部依然靠化学能量顽强地延续下来。此后大气层中的二氧化碳含量陕速增加，当大气二氧化碳浓度积累到相当高的时候，强大的温室效应使地球冰盖几乎在瞬间消失，并很快转为高温环境。随之而来的风化作用和碳酸钙沉积使大气中二氧化碳的含量又迅速降到了正常状态，地球再次成为了生命的乐土。风化过程中产生的磷作为生命元素也为生命复苏提供了条件，随后发生了寒武纪生物大爆发。

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