扭角羚又叫牛羚或羚牛，是生活在亚高山森林中的一种大型食草动物。它的体毛厚而长，具有光泽，随分布地区的不同，从北向南呈白色或淡金黄色、灰褐色、棕褐色和黑褐色。体形如牛，粗壮敦实，体长1.8—2.1米，体重为230—275公斤。肩高1.3—1.4米，明显高于臀部。尾短，长度仅有18—22厘米，但毛很多。四肢粗壮有力，蹄子也较宽大。头大颈粗，眼大而圆，吻部宽厚，与鼻尖均裸露，呈漆黑色，隆起较高，鼻孔位于侧上方，呈扁圆形，鼻腔较大。上唇具有稀疏的短毛，颌下和颈下则长着长度为20—25厘米的胡须状长垂毛。最奇特的是，雄性和雌性的头上都有粗大的角，基部至三分之二处具宽厚的横棱，角尖光滑，从顶骨后边先弯向两侧，然后向后上方扭转，曲如弯弓，角尖向内，因此得名“扭角羚”。
扭角羚在国外分布于不丹和缅甸北部等地，在我国分布于四川、陕西南部、甘肃东南部、云南西北部、西藏等地，基本上是沿秦岭、邛崃山、凉山、高黎贡山和喜马拉雅山等山系分布。
扭角羚主要栖息在海拔高度为2000—4000米之间的针叶林和高山草甸带，当冬季食物缺乏时，则向低山地带迁移。它过着群居的生活，少则三五只，多达几十只，甚至上百只。单独的扭角羚多为成年雄性，无一定的活动路线，一年四季在山上游荡，警惕性比群居的扭角羚还要高，发现危险就逃之夭夭。扭角羚的群体社会是一个神秘的世界，俨然如同一个和睦的大家庭，它们睡觉时多围成一个大圆圈，头向外，尾朝内，成体在外，幼仔居中。在行进时，就像一支纪律严明的部队，前面有雄壮的“头羚”率领，后面有其他雄性紧随，护卫着老年个体、亚成体和贴在雌性身边的幼仔。它们在山地林中行进的速度很快，还具有很强的攀履岩壁的本领，坡度为70—80度的险峻裸岩上都能见到它们的足迹。扭角羚群体上下山坡时也很有特点，被人们称之为“上山一条线，下山一盘散”，这样可以避免踏绊岩石翻滚，砸伤同伴。和许多食草动物一样，扭角羚也有嗜盐的习性，而且大多定时定点到含盐碱的水塘边饮水。它们在山间吃草或休息时，通常要有几只“哨兵”在站在高处向四周眺望，其他成员则安然地或卧塘睡觉，或互相蹭痒，翻滚追逐，舔吃青草，幼仔则依偎在雌性的身边。扭角羚的食物包括松花竹、空洞菜、石荚菜、冷杉树皮等40多种植物。取食的时候，对于较高的植物，就用头颈将其拱弯，再用前后肢压住采食。对于粗大的乔木，则用前肢搭在树干上取食。此外，还常用角磨擦树干，使树皮松弛或脱落，然后用牙刮啮取食。扭角羚的嗅觉和听觉都很灵敏，一旦“哨兵”发现天敌出现，立即发出“波罗，波罗”的警叫声，扭角羚群体立即停止觅食，警惕地注视着周围或空中，或沿山坡逃走。扭角羚的活动极有规律，在四川人们称它“七上八下九归塘，十冬腊月梁嘴上。”，反映了它们随气候变化和植物的生长规律作垂直性的迁移，并在夏季常常舔食池塘处的天然盐碱等习性。
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