长白山天池面积为9．8平方公里，是中国和朝鲜的界湖，也是世界最大、最深的火口湖。近百年来，“怪兽”一直是这个壮美瑰丽的高山湖泊的未解之谜。
在众多的“天池怪兽”目击者中，有的说它像恐龙，有的说像大铁锅，有的说像水牛……近年来，还有人拍下了“怪兽”的照片和录像，但由于拍摄地点均在距离天池水面上千米远的山顶，加上发现“怪兽”时其身体大部都在水中，所以难以查明它到底是何种生物。
有人认为人们看见天池中游水的未知动物不可能是水生的，而应该是陆生的。那么，它在下水之前，势必会在岸边留下自己活动的踪迹，如脚印、粪便、毛发以及吃剩的食物等等。若能找到这些东西，岂不有助于解开怪兽之谜。
天池一带活动的动物不多，常年居住的只有一种小型啮齿类高山鼠兔。每一只高山鼠兔都胖嘟嘟的，一天到晚嘴不停地咀嚼，四条腿不停地往自己的窝里搬运长达9个月的过冬储备食品。第二种常见但并不长住在天池的动物是大嘴乌鸦。在火山口内发现的惟一一种大型哺乳动物是黑熊。有时鹿科动物也会到天池边来。鹿和熊都会游水，体型又大，所以人们发现的“怪兽”，鹿或熊的可能性最大。除此之外，还有狐狸等。但这些都一一被排除了。
20多年来，不知多少人都声称他们拍到了“怪兽”，可是迄今让人所见到的也不过是天池中的“黑点”而已。倒是时不时地见到靠着人类大脑丰富的想象力画出的形形色色怪兽，但也万变不离其宗，都有着长长的颈部。
因此，对天池怪物持否定态度的人很多。有人根据天池的特点提出这样的问题，天池里缺少大型动物赖以生存的食物链，没有食物来源，怎么会有动物生存?朝鲜考察团于1981年7月12日，也在天池里发现了怪兽，他们根据观察和摄影资料，认定怪物是一只黑熊。也有人认为可能是水獭。但这些说法与目击者描述的样子相去太远。还有一种观点认为，由于长白山生成的年代较晚，远古生物不可能诞生在这里，除非它们是“移居”而来的。所谓“怪兽”，也许是池中的浮石。在天池里，常可看到火山喷发时形成的浮石漂浮在水面，被风一吹，也一动一动的，远远看去，就像有东西在水里游泳一样。
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