位于热带雨林的下层，粗大的树干上开花，可以躲过狂风暴雨的袭击，有利于开花结果；此外强壮的树干也能承受巨大果实和大量种子的重压。这些都说明，在热带森林老茎生花有利于繁殖，是植物对生活环境适应的结果。 叉叶木属紫葳科，常绿小乔木。原产墨西哥，由于大型花果着生方式的奇特，受到园艺家的重视，开始引种于华南部分植物园。