一年生水生草本植物。根具两种类型，除普通的吸收根，尚有含叶绿素沉于水中的同化根，根丝状细裂。叶漂浮水面集生于茎端，叶柄具纺锤形气囊，以利漂浮。所有这些性状都是对水生适应的结果。 野菱属菱科，本科植物果实都含淀粉，供食用。野菱果小也有利用价值。