原产于日本，系纯血种日本犬，是日本小型犬之一。日本秋田犬属日本本地犬中大，中，小三种类型之最大者，一直被用来狩猎。数百年来，以斗牛而闻名，遗憾的是斗牛活动早已被日本政府禁止。为了加强此犬的斗技，使之更雄壮，硕大，饲养者便经常用其他品种配种，产生了令人忧虑的杂化现象，好在今日之品种已经固定了。秋田犬在日本曾经有对主人终生忠贞不渝的感人传说，据说有一只犬在九年的时间里，每天在车站等候死去的主人，为此，在东京涉古车站为其塑了一尊铜像。第二次世界大战后，秋田犬随美军到达美国。
毛色有红色、白色、黑色等。
公犬身高约67厘米，体重45千克左右；母犬身高61厘米左右。
性情活泼，伶俐，性格明快，对主人绝对服从，耐粗饲，抗寒力强，为理想的护卫犬。
头部大且宽，眉头明显。 眼呈暗褐色，小且呈三角形，眼眶为暗色。 耳小且呈三角形，直立耳 ，耳尖略圆。 鼻子和唇都是黑色。鼻口部不是尖的。 身体长度比身高稍长。肩膀强而有力，肌肉发达，胸部宽厚，背部是平的。皮肤紧，不松弛。 上毛粗且坚硬，下毛柔软密集。有红色，虎毛色，白色，斑状等。斑状不太受欢迎，尾端四肢的下端，口吻，胸部的斑被认可。 前肢从正面看是直的，骨骼坚实，后肢大腿肌肉发达。 尾毛深厚，尾跟高，尾巴向上卷曲。 足厚且坚挺，内趾坚硬。