满江红是漂浮于水面的蕨类植物。根状茎横走，二歧分枝，长出大量叶片。秋后叶色变红，形成大片水面被染红的景观，十分壮观，故名满江红。满江红与蓝藻共生，有固氮的作用，生长繁殖快，是很好的稻田绿肥，也是家畜饲料，有一定的经济价值。